Why Jazz?: A Concise Guide

İlk caz kaydı neydi? Caz soloları gerçekten doğaçlama mı? Caz, rock ve country müziğin temelini nasıl attı? Yazar ve NPR caz eleştirmeni Kevin Whitehead, Neden Caz? adlı eserinde bu ve diğer pek çok büyüleyici soruya canlı, anlayışlı cevaplar sunarak hem acemi dinleyiciler hem de uzun süredir hayranlar için eğlenceli bir rehber sağlıyor.

Kullanışlı bir soru-cevap formatında kronolojik olarak düzenlenen bu harika kaynak, cazı geniş bir kitle için erişilebilir kılıyor ve özellikle müziği kafa karıştırıcı bulan veya uzmanlara bırakılması gerektiğini düşünen okuyuculara hitap ediyor. Ancak Neden Caz? bilgilendirici bir soru-cevaptan çok daha fazlasıdır; bu Amerikan ve küresel sanat formunun New Orleans'taki başlangıcından günümüz postmodern dönemine kadar yüz yıllık tarihini kısa ve öz bir şekilde izini sürüyor. Whitehead, Louis Armstrong ve Duke Ellington'dan Wynton Marsalis ve John Zorn'a kadar cazın arketip figürlerinin kısa profillerini sunuyor ve onların müzisyen, sanatçı ve besteci olarak katkılarını aydınlatıyor. Ayrıca, caz sesinin yapı taşları—çağrı ve yanıt (call and response), ritmik karşıtlıklar, kişiselleştirilmiş performans teknikleri ve doğaçlama—vurgulanıyor ve ileriyi gören müzisyenlerin swing dönemi, bebop, cool caz, hard bop ve avangartı başlatmak için bu unsurları sürekli olarak nasıl yeniden yorumladıkları tartışılıyor. Tüm bunların yanı sıra, Neden Caz? "blue notes"tan "iletkenli doğaçlamaya" (conducted improvising) kadar müzik terminolojisi ve tekniklerine dair sade, anlaşılır açıklamalar sunuyor. Ve 1960'lardan sonra ortaya çıkan cazın üslup dallarını gelişigüzel bir şekilde ele alan diğer tarih kitaplarından farklı olarak, Neden Caz? daha sonraki müzik trendlerini tarihsel bağlama daha iyi oturtmak amacıyla on yıla göre gruplandırıyor.

İster bağımsız bölümler halinde ister sürekli bir anlatı olarak okunsun, bu kompakt referans, cazla ilgilenen herkesin rafında bulunması gereken temel bilgilerin bir hazinesini sunuyor.

"Soru-cevap formatında keyifli bir okuma ve cazın genel nüfustan ne kadar uzaklaştığı düşünüldüğünde, bugün her zamanki kadar gerekli." - Patrick Jarenwattananon, NPR's "A Blog Supreme"

"Olağanüstü hassasiyet ve parlaklıkla, her türün sınırlarını çizer, kilit figürlerin önemini ayırt eder, sesin anatomisini açıklar ve önemli mekanların taslağını çizer; bu da kitabı şaşkın veya meraklı bir kitle için kullanışlı bir referans haline getirir." - Books and Culture

"Vaaz vermeden pek çok alanı kapsayan, takdire şayan derecede özlü bir soru-cevap formatında başlangıç kitabı." - FinancialTimes.com

Kevin Whitehead, Ulusal Halk Radyosu'nun (National Public Radio) "Fresh Air" programının uzun süredir caz eleştirmenidir ve Chicago Sun-Times, Down Beat ve The Village Voice gibi birçok yayın için caz hakkında yazılar yazmıştır. New Dutch Swing (1998) kitabının yazarıdır ve denemeleri Da Capo Best Music Writing 2006, Jazz: The First Century ve The Cartoon Music Book gibi derlemelerde yer almıştır.